Койевую кислоту получают из некоторых грибов, в том числе рода Penicillium и Aspergillus.

Основная задача койевой кислоты – осветление кожи. Она ингибирует тирозиназу – фермент, участвующий в процессе формирования клеток, отвечающих за цвет кожи (меланогенез)